По мере того как межзвёздный объект 3I/ATLAS приближается к нашей планете, его светимость заметно уменьшилась, сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН в своём Telegram-канале. «Яркость объекта 3I/ATLAS при наблюдениях с Земли сократилась более чем на треть за последние несколько суток, несмотря на то, что космическое тело всё ещё быстро движется навстречу Земле. Если в начале недели его звездная величина составляла 10,1, то по последним данным она увеличилась до 10,6, что указывает на снижение светимости до примерно 63% от уровня шестидневной давности», — говорится в сообщении.
Данный объект по-прежнему остаётся одной из наиболее заметных комет, доступных для наблюдения с поверхности Земли. В лаборатории также подчеркнули, что специалисты НАСА могут направить в сторону 3I/ATLAS свои самые современные и мощные телескопы для детального изучения этого редкого гостя из глубин космоса. «Несмотря на уменьшение яркости, 3I/ATLAS всё ещё занимает четвёртое место по светимости среди почти сотни комет, видимых сейчас на земном небе. Одним из главных вопросов остаётся, примет ли НАСА решение задействовать в исследовании этого объекта два своих самых продвинутых телескопа — Hubble и James Webb», — добавили учёные.
Межзвёздный объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля. Позднее выяснилось, что это комета, пришедшая из другой звёздной системы. Её диаметр составляет около 24 километров, а компьютерные модели оценивают её возраст более чем в 7,5 миллиарда лет — она старше Солнца примерно на три миллиарда лет. Возможно, это самая древняя комета, когда-либо наблюдавшаяся астрономами.
В августе астрофизик из Гарвардского университета Ави Леб сообщил, что 3I/ATLAS испускает собственное свечение, напоминающее свет фар автомобиля, однако источник этого свечения пока не установлен. Он предположил, что объект может быть искусственным, оснащённым мощным энергетическим генератором, способным создавать видимый свет, заметный за миллионы километров. Спустя месяц учёный отметил, что 3I/ATLAS проявил «аномальное развитие», начав изменять свой цвет.