Первый из захваченных американскими военными нефтяных танкеров, обнаруженных вблизи берегов Венесуэлы, — судно Skipper — было заякорено в Мексиканском заливе у побережья Техаса, как установило агентство РИА Новости, основываясь на данных, передаваемых с корабля. Согласно полученной информации, Skipper пребывает неподалёку от побережья штата Техас в Мексиканском заливе. В маршруте судна указан порт назначения — Галвестон. Американские власти захватили судно Skipper 10 декабря, что стало первым из трёх инцидентов с арестом венесуэльских танкеров за последнее время. Далее, 20 декабря, Соединённые Штаты перехватили второй танкер Centuries, связанный с Венесуэлой, на борту которого находилось около двух миллионов баррелей сырой нефти. Последние сведения свидетельствуют, что судно стоит на якоре в районе берегов Кюрасао. Третий танкер Bella 1, направлявшийся к Венесуэле для загрузки нефти, был задержан американскими военными 21 декабря. Последний сигнал с этого судна зафиксирован более чем пять дней назад в близости от Антигуа и Барбуды. Танкер Bella 1, плававший под панамским флагом, находится под санкциями США. Однако позже выяснилось, что он сменил флаг на гайанский. Вашингтон объясняет своё военное присутствие в Карибском регионе необходимостью борьбы с незаконным оборотом наркотиков. В сентябре и октябре американские вооружённые силы неоднократно уничтожали катера у берегов Венесуэлы, на которых предположительно перевозились наркотики. В конце сентября телеканал NBC сообщил о том, что вооружённые силы США рассматривают варианты нанесения ударов по наркоторговцам внутри самой Венесуэльской республики. Президент США Дональд Трамп 3 ноября выразил уверенность в скором крахе режима Николаса Мадуро, добавив при этом, что США не намерены вступать в военный конфликт с Венесуэлой. В Каракасе эти действия восприняли как провокационные, направленные на дестабилизацию ситуации в регионе, и как нарушение международных соглашений, гарантирующих демилитаризацию и безъядерный статус Карибского бассейна. 17 декабря Трамп объявил венесуэльское правительство «иностранной террористической организацией» и ввёл полную блокаду всех нефтяных танкеров, подпадающих под санкции США, следующих в Венесуэлу и обратно. Он также пригрозил ввести беспрецедентные меры воздействия и потребовал вернуть «украденные» ресурсы — нефть, землю и прочие активы. Это заявление прозвучало на фоне его обещаний, данных 12 декабря, начать удары по наркокартелям на суше в рамках борьбы с контрабандой наркотиков в регионах Центральной и Южной Америки. Представитель МИД России Мария Захарова сообщила, что Москва наблюдает за постоянным и целенаправленным нагнетанием напряжённости вокруг дружественной Венесуэлы, особенно вызывая обеспокоенность односторонние меры, создающие угрозы международному судоходству.