Президент России Владимир Путин поинтересовался у Михаила Пиотровского, директора Эрмитажа, каким образом музей смог уберечь свои экспонаты от мародёров в 1917 году. Во время неофициального саммита глав государств СНГ, собравшихся в Санкт-Петербурге, Путин организовал для них экскурсию по Эрмитажу.
Руководителя делегаций сопровождал Пиотровский. «В 1917 году здесь стояли войска, после взятия Зимнего дворца начался погром, грабили буквально всё, как же удалось избежать разграбления?» — задал вопрос российский президент.
На что директор музея ответил, что в 1917 году руководство Эрмитажа предпочло сдаться Красной гвардии, чтобы предотвратить возможный мародёрский беспредел.
«Были перекрыты все подходы, двери закрыты, и те, кто штурмовал Зимний дворец, не смогли проникнуть в музей. Интересно также, как грабили сам Зимний дворец: много агрессии и зла — штыками тыкали в портреты, а из-за голода разбирали даже портьеры и кожу, чтобы сделать портянки — настолько народ был отчаявшимся,» — рассказывал Пиотровский участникам экскурсии.