Пресс-секретарь Министерства обороны США Кингсли Уилсон заявила, что американские силы уже провели 21 операцию по нанесению ударов по судам, предположительно перевозившим наркотики, в западном полушарии, в ходе которых было уничтожено 82 «наркотеррориста». Эти действия осуществлялись в зоне ответственности Южного командования (SOUTHCOM), охватывающей Центральную и Южную Америку, а также Карибский регион.
«До настоящего момента нами было совершено 21 нападение на корабли с наркотиками, в результате чего ликвидировано 82 лица, причастных к наркокартелям», – сообщила Уилсон во время пресс-конференции. Она подчеркнула, что все операции проводятся в полном соответствии с нормами международного права.
США обосновывают своё военное присутствие в Карибском бассейне задачами по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. В сентябре и октябре вооружённые силы США не раз применяли силу по катерам у берегов Венесуэлы, на которых, по их данным, перевозились запрещённые вещества.
В конце сентября телеканал NBC сообщил, что американские военные рассматривают варианты для нанесения ударов по наркоконтрабандистам непосредственно на территории Венесуэлы. 3 ноября президент США Дональд Трамп выразил мнение, что власть Николаса Мадуро в Венесуэле подходит к концу, при этом отметив, что США не намерены вступать в войну с этой страной.
Власти Каракаса восприняли подобные действия как провокацию, направленную на нарушение стабильности в регионе, а также как посягательство на международные соглашения, касающиеся демилитаризации и безъядерного статуса Карибского морского бассейна.