Александр Овечкин устроил настоящую бурю на льду в Канаде. Российский хоккеист, установивший множество рекордов, сумел оформить хет-трик и добиться нескольких исторических успехов.
Русский игрок также чуть не вступил в словесную перепалку с назойливым канадским оппонентом. Вся Канада ощущает давление от Овечкина. Группа «Вашингтон Кэпиталз» получила значительное усиление после долгожданного возвращения на свою домашнюю арену «Кэпитал Уан Арена», где команда добилась двух важных побед в трёх последних матчах.
После неудачи в поединке с «Нью-Джерси Девилз» (2:3 в овертайме) под руководством тренера Спенсера Карбери «столичные» обыграли одного из фаворитов НХЛ — «Лос-Анджелес Кингз» со счётом 2:1, а также сильнейший коллектив последних двух розыгрышей Кубка Стэнли — «Эдмонтон Ойлерз» (7:4), где выступают звёздные бомбардиры Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль. Стоит отметить, что в обоих матчах «Вашингтон» открывал счёт первым и на протяжении игры не уступал лидерство.
Почувствовав поддержку трибун родной арены, команда ненадолго прервала домашнюю серию и в рамках подряд идущих встреч отправилась в гостевой поединок против «Монреаль Канадиенс». Соперники встретились в регулярном чемпионате впервые в этом сезоне, хотя их предыдущее противостояние было относительно недавним.
В первом раунде плей-офф «Вашингтон», вдохновлённый яркой формой и рекордными достижениями Овечкина, уверенно выиграл серию из пяти матчей. На данный момент обе команды — «Кэпиталз» и «Канадиенс» — испытывают схожие трудности: непостоянство в игре и низкая результативность.
За первые 20 игр сезона «Вашингтон» сумел забросить 60 шайб, в то время как «Монреаль» отличился 63 голами в 19 матчах. До того как серия из двух побед над «Лос-Анджелесом» и «Эдмонтоном» была достигнута, «столичные» проиграли 8 из 10 последних игр.
Что касается «Хабс», то перед встречей с «Вашингтоном» они переживали четыре поражения подряд. В начале сезона Александр Овечкин тоже сталкивался с некоторыми трудностями.
Тем не менее, в последних матчах капитан «Кэпиталз» демонстрировал высокий класс: в пяти играх подряд 40-летний россиянин набрал шесть очков (4 гола и 2 результативные передачи), а также оформил голевую серию из трёх матчей. «Нечасто появляется шанс увидеть в деле величайшего бомбардира всех времён.
В свои сорок лет он проводит предпоследний сезон в НХЛ по действующему контракту. Этот визит Овечкина в Монреаль может стать одним из его последних на арене «Канадиенс».
Пока же «Хабс» будут делать всё, чтобы сдержать звезду «Вашингтона», нельзя не признать заслуги одного из выдающихся хоккеистов в истории лиги», — заявила пресс-служба «Монреаля», анонсируя предстоящий матч с «Вашингтон Кэпиталз».