Объект 3I/ATLAS выполнил манёвр при приближении к Солнцу, что впервые подтвердило наличие негравитационного ускорения, сообщается в отчёте Лаборатории реактивного движения NASA.
«Радиальное ускорение, направленное от Солнца, составляет 135 км/день? (что эквивалентно 9?10^{-7} а.е./день?). В то же время, ускорение, перпендикулярное к направлению на Солнце, достигает 60 км/день? (примерно 4?10^{-7} а.е./день?)», — говорится в документе.
Такой необычный поворот объекта был зафиксирован на расстоянии около 203 миллионов километров.
Исследователь из Гарвардского университета Ави Леб выдвинул гипотезу, что на 3I/ATLAS действует некая неизвестная сила, которая при приближении к Солнцу вызывает отклонение от ожидаемой орбиты. По его мнению, возможно, что движение объекта обусловлено реактивным эффектом.
В случае подтверждения этого предположения, учёный отметил, что объект может утратить до половины своей массы в течение некоторого времени.
«Потеря столь значительного объёма массы должна привести к появлению широкого газового хвоста, окружающего 3I/ATLAS, который можно будет наблюдать в ближайшие месяцы — ноябрь и декабрь 2025 года», — заключил он.
Межзвёздное тело 3I/ATLAS было обнаружено 1 июля, а позднее исследователи выяснили, что это комета, пришедшая из другой звёздной системы. Размер её комы (облака из газов и пыли вокруг ядра) достигает примерно 24 километров в диаметре. Моделирование на компьютере позволило оценить её возраст — более 7,5 миллиардов лет, что примерно на три миллиарда лет превышает возраст Солнца. Это может быть самая древняя комета, когда-либо зафиксированная человеком.
В сентябре Ави Леб сообщил о необычном развитии событий — объект начал изменять цвет в процессе прохождения через Солнечную систему.
Ранее, в августе, он отметил, что 3I/ATLAS излучает свет, напоминающий свечение автомобильных фар, источник которого пока остался невыясненным. Исследователь предположил, что объект может иметь искусственное происхождение и обладать мощным энергетическим источником, способным создавать свет, видимый за миллионы километров.