Исследование останков древних римлян позволило ученым установить, что «гастарбайтеры» эпохи поздней Республики и ранней Империи прибывали в «вечный город» из Северной Африки и районов у подножия Альп, сообщает статья в журнале PLoS One. К I веку н.э. Рим превратился в колоссальную империю благодаря завоеваниям и реформам таких выдающихся деятелей, как Марий, Цезарь и Помпей, а также других полководцев той эпохи.
Расширение границ вызвало масштабные миграции, в ходе которых многочисленные группы людей, преимущественно рабы и ремесленники, направлялись в «вечный город», который быстро разрастался в эти века. Кристина Киллгроув из Университета Западной Флориды в Пенсаколе (США) и Джанет Монтгомери из Даремского университета (Великобритания) изучили, кто именно трудился на важных строительных объектах ранней Римской империи, исследуя скелеты захороненных на двух римских некрополях, датируемых I–III веками нашей эры.
Всего на этих кладбищах археологи обнаружили останки 105 жителей древнего Рима, включая их зубы, происхождение и возраст которых специалисты определяли с помощью анализа изотопных соотношений углерода, кислорода и стронция. По словам исследователей, форма зубных рядов и челюстей, а также изотопный состав зубной эмали и костной ткани отражают особенности питания организма в разные периоды жизни.
В частности, соотношение стронция и тяжелого кислорода (изотоп 18O) помогает идентифицировать географическое происхождение человека или животного, а пропорции кальция, бария и стронция показывают характер употребляемой пищи. Поскольку большинство предполагаемых мигрантов оказались мужчинами и подростками, а их захоронения были неаккуратными, Киллгроув и Монтгомери предполагают, что эти люди были рабами.
В ближайшем будущем ученые планируют извлечь ДНК из найденных костей и зубов, чтобы подтвердить эти выводы и получить более глубокое представление о жизни в «вечном городе» во времена расцвета Римской империи.