Экс-полузащитник российской сборной по футболу Алексей Смертин принял участие в Marathon des Sables — многодневном забеге протяжённостью 252 километра по пустыне Сахара, который длится шесть дней. Он успешно преодолел дистанцию за 33 часа 47 минут 10 секунд, заняв в итоговом зачёте 118-е место.
В числе российских участников Смертин стал четвёртым, при этом лидером среди соотечественников был Александр Башарин, который пришёл к финишу 33-м с результатом 28 часов 55 минут. Победителем данного марафона в 11-й раз стал марокканец Рашид Эль-Морабити, что является рекордным достижением.
Он пробежал дистанцию за 20 часов 55 минут 47 секунд. С 1986 года Marathon des Sables проводится ежегодно.
Трижды в истории эти соревнования выигрывал россиянин Андрей Дерксен. Также по одному разу на высшую ступень пьедестала поднимались россиянки Ирина Петрова, Валентина Ляхова и Наталья Седых.
Алексею Смертину сейчас 49 лет. В футбольной карьере он выступал за барнаульское «Динамо», «Зарю» из Ленинска-Кузнецкого, элистинский «Уралан», столичные клубы «Локомотив» и «Динамо», а также за французский «Бордо» и английские команды «Челси», «Портсмут», «Чарльтон» и «Фулхэм».